Un incendio de gran magnitud en el distrito de Tai Po, Hong Kong, dejó al menos 14 muertos, decenas de atrapados y miles de evacuados: autoridades investigan fallas en alarmas y seguridad
INTERNACIONAL.- Un incendio de gran magnitud registrado en el distrito de Tai Po, al norte de Hong Kong, dejó al menos 14 personas fallecidas y decenas de residentes atrapados entre humo, calor extremo y estructuras en colapso. El siniestro se originó la tarde del lunes dentro del complejo habitacional Wang Fuk Court, integrado por ocho torres donde viven alrededor de cuatro mil personas.
De acuerdo con los primeros reportes, el fuego inició cerca de las dos de la tarde, cuando un ciclista observó que los andamios de bambú instalados en la base de uno de los edificios ya estaban en llamas. Las llamas se propagaron rápidamente hacia los pisos superiores y a estructuras cercanas, impulsadas por la densidad del material y el fuerte viento de la zona.
Las autoridades locales desplegaron un operativo extraordinario para combatir el incendio: participaron casi 800 bomberos y más de 100 camiones especializados, además de cientos de agentes de policía que mantuvieron despejado el perímetro para permitir el acceso de vehículos de emergencia. Debido a la intensidad del fuego, el incidente alcanzó la categoría más alta en la escala de riesgo utilizada en Hong Kong.
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Uno de los principales retos para los equipos de rescate fue la elevada temperatura dentro de los edificios, lo que dificultó el ingreso a departamentos afectados. El Departamento de Bomberos informó que algunos espacios eran prácticamente inaccesibles durante las primeras horas debido al extremo calor acumulado.
Varios residentes quedaron atrapados sin posibilidad de evacuar, ya que el humo bloqueó las escaleras internas. De acuerdo con testimonios, las alarmas contra incendios no se activaron, lo que retrasó la respuesta de los habitantes. Algunos se percataron del siniestro únicamente al ver humo ingresando por las ventanas.
Entre las víctimas se encuentra un bombero de 37 años que perdió contacto con su equipo mientras intentaba abrir paso en uno de los bloques. Su cuerpo fue hallado con quemaduras severas. La cifra de lesionados ha aumentado conforme avanzan las labores de inspección, e incluye personas con quemaduras, intoxicación por humo y crisis nerviosas.
Los relatos de los residentes reflejan un escenario de desesperación. Un hombre de 71 años señaló que su esposa quedó atrapada en su departamento y perdió comunicación con ella cuando los pasillos se llenaron de humo. Otro habitante reportó que no ha localizado a su suegra de 80 años, quien recientemente había enfermado.
Las autoridades evacuaron también dos bloques habitacionales cercanos como medida preventiva. Las familias que lograron salir fueron trasladadas a refugios habilitados en centros comunitarios, donde reciben atención médica y apoyo emocional.
El gobierno de Hong Kong anunció que las labores de rescate continuarán hasta revisar piso por piso. Además, se abrió una investigación para determinar por qué las alarmas no sonaron y cómo el fuego se propagó tan rápido entre los andamios de bambú.
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